Anne Mallory: Daring the Duke (2005)
A beautiful thief who has never been apprehended... For years dire circumstances forced Audrey Kendrick to lead a dangerous double life as London´s most legendary thief. Finally free, she has escaped her past - or so she believes, until a family crisis drives her back. But one man is more determined than ever to bring her justice - and tha dashing, somewhat notorious Duke of Marston has set the perfect trap.
A daring duke who always catches his prey... A gentleman spy, Stephen Chalmers is as close as a kiss to unmasking the brazen thief who has long been the scourge of the London ton. He suspects the spirited Miss Kendrick fo being the infamous Hermes, but the duke never dreamed that, by keeping the remarkable lady near, he would himself fall victim to her sensual charms. Laying Audrey´s mysteries bare will only place his own dangerous secrets - and his heart - in jeopardy. For there is peril in the passion that enflames them both... and no risk is greater than love.
Mökkilukemiseksi oli näköjään sattunut toinenkin varas-tarina. Tällä kertaa varas on sankaritar tosin sankarikin on vakooja, joten luvassa on pikkunäppärää kisailua ja luottamus-peliä. Olin hyvin pettynyt neli-osaisen sarjan ensimmäiseen osaan aiemmin talvella, mutta tämä oli jo paljon paremmin kirjoitettu. Tarinaa vaivasi vieläkin pinnallisuus ja juonen perässä oli ajoittain vaikea pysyä. Minulle ei esimerkiksi riitä, että kirjailija mainitsee kerran ohimennen sankarin ja tämän päävihollisen olevan serkkuja. Olisin kaivannut lisää lihaa luun ympärille. Joku toinen kirjailija olisi voinut saada tuosta suhteesta paljon enemmän irti. Nyt lukija ohittaa sen olankohautuksella. Vaikka kirjoittaminen on parantunut, olisin vieläkin kaivannut lisää tekstin oikolukemista ja toimittamista. Jotenkin aloittelijamaisuus paistaa läpi ja juoni on varsin tylsä ja ennalta arvattava. Toimintakohtaukset ovat edelleen kaavamaisia ja surkuhupaisia. Ei siis mitenkään loistava kirja, vaikka huomattava parannus ensimmäiseen osaan. Minähän ostin neliosaisen sarjan kerralla, enkä ole vielä toisenkaan osan jälkeen vakuuttunut siitä, että saan rahoilleni vastinetta. Oma vikani, kun ostin sian säkissä, mutta tässä vaiheessa minusta tuntuu siltä, etten jatka kirjailijan teosten kanssa tämän sarjan jälkeen.
